清康熙年间（1704年）永春狮峰岩建成，“僧种茗芽以供佛，嗣而族人效之，群踵而植，弥谷被岗，一望皆是。”永春佛手已有300年的栽培历史。
永春佛手茶在1985年、1989年被农业部评为优质农产品；1987年获“全国华侨茶叶基金会”授予的“佛手奖”1995获中国第二届农业博览会金奖。上世纪30年代初，就有少量佛手茶开始转销国外。现有茶叶种植面积6万多亩，产量4000 吨, 其一等品每公斤售价在150元以上，每年外销茶叶2500余吨。出口到日本、新加坡、马来西亚、泰国等，闽南一带的华侨不仅将其作茗茶品饮,还经年贮藏,以作清热解毒、帮助消化之药。赞其“西峰寺外取新泉,饮佛手赛神仙;名贵饮料能入药,唐人街里品茗篇。”
永春佛手茶又名香橼种、雪梨，因其形似佛手、名贵胜金，又称“金佛手”，主产于福建永春县苏坑、玉斗等乡镇海拔600米至900米高山处。乃佛手品种茶树梢制成, 是福建乌龙茶中风味独特的名品。
佛手茶树品种有红芽佛手与绿芽佛手两种（以春芽颜色区分），以红芽为佳。鲜叶大的如掌，椭圆形，叶肉肥厚，3月下旬萌芽，4月中旬开采，分四季采摘，春茶占40％。
佛手茶成品特征茶条紧结肥壮，卷曲，色泽砂绿乌润，香浓锐，味甘厚，耐冲泡，汤色橙黄清澈。冲泡时馥郁幽芳,冉冉飘逸,就像屋里摆着几颗佛手、香椽等佳果所散发出来的绵绵幽香沁人心腑。
佛手本是柑桔属中一种清香诱人的名贵佳果, 茶叶以佛手命名,不仅因为它的叶片和佛手柑的叶子极为相似,而且因为制出的干毛茶,冲泡后散出如佛手柑所特有的奇香。永春佛手始于北宋, 相传是安溪县骑虎岩寺一和尚,把茶树的枝条嫁接在佛手柑上,经过精心培植而成。其法传授给永春县狮峰岩寺的师弟, 附近的茶农竞相引种至今。清光绪年间,县城桃东就有峰圃茶庄,在百齿山上开辟成片茶园种植佛手。清康熙贡士李射策在《狮峰茶诗》有赞佛手茶诗句:“品茗未敢云居一,雀舌尝来忽羡仙。”原全国人大副委员会周谷城先生亦为之题赠“永春名茶”条幅。
永春佛手茶树属大叶型灌木，因其树势开展，叶形酷似佛手柑，因此得名“佛手”。永春佛手分为红芽佛手与绿芽佛手两种，其中以红芽佛手为佳。茶树树冠高大，鲜叶大如掌，呈椭圆形，尖端较钝，主脉弯曲，叶面扭曲不平，叶肉肥厚，质地柔软，叶色黄绿油光，叶缘锯齿稀疏。
佛手茶相传为闽南一寺院住持采集茶穗嫁接在佛手柑上所得，其叶与佛手柑的叶片相似，茶水具有独特的“佛手韵”。永春已有300年的栽培历史，现有茶园2万亩，年产1500多吨，50%以上出口日本、东南亚各国，是全国最大的佛手茶生产出口基地。佛手茶外形紧结卷曲、肥壮重实，色泽沙绿油润，汤色黄绿清澄明亮，香气馥郁幽长，滋味醇厚、回味甘爽。不仅为名贵茶饮，民间长期兼作药用，既能提神醒脑、醒酒消暑、开胃健脾，又有抗癌、减肥、降血脂之功效，为著名保健茶品，是独具地方特色的中国名茶。 |
